Jakartashowbiz.com – Musisi muda James Leo resmi meluncurkan album debut bertajuk Barely Salted pada Juli 2026.
Album yang mengusung konsep a quiet album about loud emotions ini menjadi wadah bagi James untuk menyampaikan kisah tentang pencarian jati diri, hubungan antarmanusia, hingga dinamika emosional yang dekat dengan kehidupan generasi muda.
James mengungkapkan proses lahirnya album tersebut berlangsung cukup spontan. Ide awal muncul setelah dirinya menyelesaikan penulisan lagu Natal, kemudian berkembang menjadi proyek album penuh ketika menjalani sesi kreatif di Bali.
Baca juga: Meutia Cut Fokus di Dunia Golf, Siapkan Comeback Musik Lewat Album Cover Akustik
“Waktunya terasa pas, musiknya juga berkembang dengan baik. Akhirnya semua berjalan dan kami merasa kenapa tidak sekalian membuat album,” ujar James, saat ditemui dalam peluncuran album pertamanya dikawasan Pejaten, Jakarta Selatan, Jumat (17/7/2026).
Album Barely Salted memuat 10 lagu yang mengeksplorasi berbagai warna musik, mulai dari Britpop, ballad dengan sentuhan string, hingga alternative pop yang akhirnya menjadi benang merah keseluruhan album.
Single “LIFE’S WEIRD” bersama Amanda Haryono lebih dulu membuka perjalanan album ini. Kini James memilih “I Find You” sebagai focus track karena menyimpan emosi yang paling mendalam.
Chikita Amanda Dorong Eksplorasi Musik James Leo
Produser musik Chikita Amanda mengaku melihat perkembangan besar dalam proses kreatif James selama satu setengah tahun terakhir.
Menurutnya, James kini semakin berani mengeksplorasi genre, penulisan lagu, hingga penyusunan lirik yang lebih matang.
“Awalnya kami mencoba warna Britpop di ‘Problem’, lalu ballad di ‘Nothing’. Saat masuk album ini kami mencoba banyak genre, tetapi akhirnya menemukan identitas yang paling kuat di alternative pop,” kata Chikita.
Ia juga menyebut lagu “I Find You” menjadi karya yang paling membekas selama proses produksi. James bahkan beberapa kali mengubah versi lagu tersebut hingga akhirnya mengirim demo yang membuat Chikita tersentuh.
“Saya bilang kalau versi terbaru tidak membuat saya menangis, saya tidak mau menggantinya. Ternyata saat pertama mendengarnya saya langsung menangis,” ujarnya.
Dolby Atmos Hadirkan Pengalaman Audio Lebih Imersif
Engineer mixing Dolby Atmos, Sumantri Limin, menilai Barely Salted memiliki karakter produksi yang kaya meski tetap mengedepankan pendekatan minimalis.
Ia bersama tim berusaha menghadirkan pengalaman mendengarkan yang lebih imersif melalui format Dolby Atmos di Apple Music.
Menurut Sumantri, “I Find You” menjadi salah satu lagu yang paling berkesan karena mampu menghadirkan emosi besar melalui aransemen yang sederhana.
“Lagunya sederhana, tetapi dampak emosinya sangat kuat. Saat proses mixing saya benar-benar menikmati setiap tahap pengerjaannya,” katanya.
James Leo Dinilai Memiliki Karakter Vokal yang Jujur
Sumantri juga menilai kekuatan utama James Leo terletak pada cara bercerita melalui lagu.
Ia menyebut penyanyi berusia 20 tahun yang sedang menempuh pendidikan perhotelan di Eropa tersebut memiliki karakter vokal unik dan penyampaian yang jujur.
“Bagi seorang singer-songwriter, yang paling penting adalah kemampuan bercerita. James melakukannya dengan sangat baik di album ini,” ujar Sumantri.
Ia berharap James terus mengeksplorasi musikalitasnya dan menghadirkan karya yang semakin dalam pada proyek-proyek berikutnya.
Selain diproduseri Chikita Amanda bersama co-producer Andro Regantoro, kualitas vokal James juga diasah melalui bimbingan Vocal Coach Julius Firdaus di Bina Musik Jakarta.
Seluruh lagu dalam album Barely Salted kini sudah tersedia di berbagai platform streaming digital. Pengguna Apple Music juga dapat menikmati seluruh album dalam format Dolby Atmos yang menghadirkan pengalaman audio spasial tiga dimensi.
Daftar Lagu Album Barely Salted
1. My Little Misfortune
2. Gorgeous Girl
3. Lobster
4. Hundred Years
5. Life’s Weird (with Amanda Haryono)
6. ILOVETHEYOUTHATYOURENOTANYMORE
7. I Find You
8. I Could Fall Forever
9. If He Could Be Hers
10. Everyday
